Разработанный NASA и Lockheed Martin, X-59 QueSST (Quiet SuperSonic Technology) — это особенный сверхзвуковой самолет: как следует из названия, он был разработан для преодоления звукового барьера гораздо тише, чем другие существующие сверхзвуковые аппараты. Ожидается, что первые испытательные полеты состоятся в ближайшие несколько месяцев; в случае успеха они могут привести к коммерческим сверхзвуковым полетам, как это было с Concorde с 1976 по 2003 год.
Звук — это волна сжатого воздуха, движущаяся из точки А в точку Б со скоростью 340 метров в секунду. Когда корабль летит на дозвуковой скорости, он создает (продольные) звуковые волны, которые распространяются во всех направлениях. Но когда самолет летит на сверхзвуковой скорости, он движется быстрее, чем звуковые волны, которые он генерирует; молекулы воздуха не могут отклониться от своей траектории достаточно быстро, поэтому волны давления объединяются и создают большую ударную волну, которая движется к земле, где она встречается с человеческим ухом и производит хорошо известный «взрыв». Этот взрыв иногда может превышать 100 децибел (около 105 дБ для Concorde)!
